拒绝客人进门叫做让客人吃闭门羹。“闭门羹”是什么样的“羹”呢?相传在唐代,宣城女子史夙才貌双全,于是很多年轻男子,便慕名纷纷来拜访她,希望与她成为朋友,但是不少人却很难见到她。因为她会客时,有一条规矩:她首先要求客人献上一首诗,她看中诗文后,才愿意与客人一见。如果客人不会作诗,或者献上的诗文不被她看中,她就叫家里人在门口以一碗羹相待,婉言拒绝会客。天长日久,来访的客人们见了羹,也就心领神会,便主动地告辞了。人们便把这羹,称为“闭门羹”。这个故事流传下来之后,人们便把“闭门羹”作为拒绝的代名词。

　　以羹待客,比直言相拒,要婉转,客气一些。可惜后来拒客,则只有“闭门”而没有“羹”了。湖北蕲春县有个叫陈细怪的,他考中举人后,轰动了乡里。那些平常看不起他的富豪们,也赶来吹捧。这天,有人告诉他:富豪陈凌霄要来拜访。陈细怪决心不见,提笔写了一副对联贴在门上:“门本不高,要进且将头低下；屋原甚黑,想看该把眼睁开。”墨迹还未干,陈凌霄就来了。他看了对联,知道是冲着自己贴的,便灰溜溜地走了。这就是“闭门”而无“羹”了。