在有关工匠精神的讨论中，一些争论不时浮现。比如，有人问：当人类社会进入工业化时代后，自动化、智能化和科学管理方式的推广应用，还有必要过分强调匠人技艺上的精湛娴熟吗？还有人提出，在创新驱动的发展阶段，需要更多强调原创性、突破性、颠覆性的创新能力，应该塑造个性化、差异化、多元化的鼓励创新文化。强调旧有分工秩序下的工匠精神，可能不利于鼓励创新。如何看待这些疑问？

　　从手工作坊到机器生产

　　先看第一个问题。其实，无论手工作坊的旧式小生产方式，还是在大机器生产的工业化时代，工匠精神都不可或缺。而且随着时代的进步，那种努力工作、追求卓越的工匠精神，会变得越来越重要。追求工匠精神的形式可能会发生变化，但其本质没有变化，它们在原有基础上会更加发扬光大。

　　在工业革命之前的欧洲，信奉天主教的教徒往往倾向于待在一个传统的旧有行业中艰苦修炼，以成为行业大师傅而骄傲。他们的工匠精神，如追求精湛的个人技艺、对技术的全面掌控等，是与当时小而全的分工方式相联系的，但其生产率通常并不高。英国工业革命之后，大量新教徒奉行新教伦理的道德义务，积极投身于近代工业，成为熟练工人或管理人员。显然，这个时候进入了专业化分工与合作时代。每个匠人原先的技能、每种产品的生产，逐渐被机器设备分解为系统化流程和细小分工环节。这时，工匠精神的本质没有发生根本的变化，但更多的不是以个人英雄主义而是以群体的专业化、合作分工等形式表现出来。

　　大机器生产的工业化时代，对工人的体力要求大为降低。原来很多属于不可编排的、对隐性知识要求较高的技艺和技能型工种，也在科学管理、智能机器等现代生产方式面前，逐步褪去了神秘的光环。但是，现代产业发展中对一丝不苟、精益求精的要求不仅没有丝毫放松，而且变得更加严格。绝大部分高附加产品和服务的生产活动，依然与生产者的工匠精神密不可分。

　　例如，在机器设备和驱动软件中，往往内含有丰富的、高度专业化的人力资本、技术资本和知识资本。它们是对过去体现在工匠个人身上的精湛的技艺和技能的系统化、编排化和科学化的总结和提高，是产品品质与效率提升的基础和前提。同时，以现代工匠精神所进行的组织创新、流程创新或工艺创新，又开创了大规模、低成本生产的现代产业运作方式。从高度重视工匠精神的发达国家，尤其是德国或日本的工业成就中，不难得出这一结论。